istoria marcii Jim Beam

Jim Beam, sau cum a devenit bourbonul cowboy un simbol al Americii

Capitolul 1. Lectia de istorie.
A vorbi despre Jim Beam inseamna a evoca America. A vorbi despre istoria Americii inseamna a rasfoi istoria Jim Beam. Pentru ca Jim Beam este unul dintre cele mai longevive branduri, supranumit si adevaratul gust al Americii, prima bautura nationala a Americii “ bourbon whiskey.

Capitolul 2. Lectia de geografie
A vorbi despre Jim Beam inseamna a povesti despre originile bourbonului, denumit dupa tinutul Bourbon din Kentucky, un nume regalâ, ce continua faima celebrei dinastii franceze. Initial, Bourbonul acoperea centrul si nordul Statului Kentucky si teritorii din Virginia si West Virginia. Ulterior teritoriul a fost reimpartit in tinuturi. Tinutul Bourbon de azi reprezinta doar o mica asezare din Kentucky-ul povestilor cu cowboy.

Capitolul 3. Cum se planteaza un arbore si devine genealogic.
Pentru ca exista un tinut, in povestea noastra se va numi regat. Si pentru ca orice regat are un conducator, in cazul Bourbonului, acesta este condus, de 7 generatii, de familia Beam.

Saga familiei Beam incepe la sfarsitul secolului XVIII, cand Johannes Jacob Beam (la origine numele de familie era Boehm, avand stramosi germanici) a lasat in urma Maryland-ul si s-a stabilit in Kentucy. Jacob Beam visa sa fie fermier, sa isi faca o distilerie si sa isi intemeieze o familie, (nu neaparat in aceasta ordine) Beam nu isi inchipuia atunci ca distileria sa va deveni o puternica si longeviva afacere de familie.

Capitolul 4. Istoria Bourbonului in date: Lumea Noua – ultima destinatie Bourbonul s-a nascut datorita spiritului de aventura al lui Jacob Beam, care, la sfarsitul secolului al XVIII-lea a debarcat pe taramul Lumii Noi. Emigranti din Anglia, Germania, Scotia, Irlanda, Elvetia si Franta veneau pe tanarul continent pentru a scapa de persecutii sociale si religioase, saracie, fugind din orasele suprapopulate ale Europei. In tot acest amalgam de culturi, europenii au adus un cadou de pret Americii: arta de a obtine berea, vinurile si bauturile spirtoase, talente mostenite din generatie in generatie. Cu aproape doua secole inainte ca Jacob Beam sa vanda primele sticle de Bourbon si cu trei secole si jumatate inainte ca bourbonul sa fie declarat, in plenul Congresului, drept bautura spirtoasa reprezentativa pentru Statele Unite ale Americiii, primii colonisti obisnuiau sa bea alcool. Acestia considerau alcoolul un bun digestiv, sau un bun medicament, care ardea microbii din apa potabila (al carei gust si curatenie lasau de dorit in acele vremuri), sau care, baut preventiv, ii ferea de boli. Alcoolul era si un bun combustibi pentru frigul iernilor grele. Un alt motiv pentru consumul de alcool era socializarea, in tavernele oraselor proaspat ridicate. A bea alcool era, pentru europenii deveniti americani, un mod de viata, stramutat din carciumile de cartier ale marilor capitale europene, in Noua Lume, in tavernele ce se voiau o corcitura intre cluburile selecte ale bogatasilor si speluncile saracilor. Documentele vremii dezvaluie numeroase facturi care insoteau transporturile de bauturi spirtoase care soseau din Europa, cu vaporul.

In acest decor propice, colonistii priceputi in arta prepararii bauturilor au inceput sa produca bauturile spirtoase pe continentul de adoptie, infiintand primele fabrici de bere, de cidru, primele vinarii si distilerii. Au aparut plantatiile de grau, porumb, orz, livezile de mere, pere si cirese.

Capitolul 5: Despre bourbon, whiskey si legaturile lor latine, irlandeze si arabe
Stramosul bourbonului Nord American a fost berea din porumb indian, care a ajuns din America Centrala si de Sud in America de Nord undeva in jurul anului 1200. Pana a fi descoperit bourbonul, colonistii se delectau cu rom si cidru sau cu whisky (sau whiskey, cum il numesc irlandezii, care, in Galeza veche “uisge beatha”, inseamna water of life).

Termenul de alcool isi are originile in cuvantul arabesc al-kuh, care inseamna pudra de antimoniu.
Alambicul din otel in care are loc procesul de distilare vine tot din limba araba: al-anbik.

Capitolul 6. Despre alcool, alegeri, razboaie si invingatori
Urmand o mai veche traditie engleza, in prag de alegeri, candidatii obisnuiau sa isi atraga voturile oferind bautura electoratului fara fusta (femeile nu aveau voie inca sa voteze). Acelasi exemplu l-a urmat si George Washington care, se pare ca a pierdut primele alegeri din cauza faptului ca refuzase sa recurga la acest procedeu. In anul 1758 Washington a iesit invingator si se spune ca a oferit un speech de pomina acolitilor sai in Fraunces Tavern, un pub dintr-o zona a Manhattan-ului de astazi.
Romul a reprezentat o nepretuita ratie in timpul Razboiului de Independenta, calauzind pasii – uneori impleticiti ai soldatilor.

Capitolul 7. Cum a ajuns familia Beam din Maryland in Kentucky
Familia Beam a pasit in Lumea Noua in valul de emigranti din Germania si Elvetia, de la sfarsitul secolului XVIII. Stabiliti in Maryland, Virginia si Carolina, cei care visau sa cultive grau si sa porneasca o afacere s-au lovitâ de producatorii de rom, vinuri si brandy, care aveau monopolul asupra pietei de alcool.
Kentucky a trezit in Jacob Beam spiritul de aventura, prin faima de tinut al vanatorilor si al confruntarilor cu triburile de indieni. Ajuns in Kentucky, Beam a inceput sa isi cultive porumbul, secara si orzul din al caror amestec a obtinut celebrul Old Jake Beam Sour Mash, stramosul lui Jim Beam Bourbon, nestingherit de luptele intre albi si triburile de indieni, de Razboiul Revolutionar sau de faptul ca la 1 iunie 1792 Kentucky a devenit cel de al 15-lea stat al Americii. In afara de aceasta indeletnicire, Jacob Beam si sotia sa Mary Myers s-au hotarat sa aiba urmasi : 12 copii, dintre care 9 baieti si 3 fete.

Capitolul 8: Cum apa de Kentucky si butoaiele de stejar dau gustul specific bourbonului lui Cadoul primit de Beam la sosire a fost apa de Kentucky, din Raul Ohio si Fluviul Mississippi, limpede si bogata in calciu, care da un gust special bauturilor distilate. Urmand retetele maure de distilare a alcoolului si inventand o reteta unica, avand la baza apa, porumb, secara si orz, Beam si-a construit o distilerie prospera, vanzand bourbonul direct in butoaie din lemn de stejar.
Bauturile distilate, precum whiskey-ul – bourbon, rezultau din procesul de macerare si fermentare urmat de distilare, sau incalzire intensiva in recipiente speciale, din otel. Alcoolul fierbe la temperaturi mai mici decat apa. Fierberea genereaza vapori sau alcool etilic in forma gazoasa. Vaporii fierbinti intra in proces de condensare cand sunt raciti in recipiente reci de metal. Lichidul rezultat este practic o bautura puternic alcoolizata, exact ceea ce ii trebuia lui Jacob Beam!
Intre 1780 si 1800 whiskey-ul de Kentucky a inceput sa fie invechit in butoaie din lemn de stejar, pentru o perioada mai lunga decat in mod

obisnuit. Interactionand cu lemnul si invechit, bourbonul lui Beam capata un gust aparte si o culoare rosiatica, data de acel strat rosu de zahar caramelizat de la suprafata butoiului; de aici rezultand si primele porecle:red likke, red eyeball likke sau red faced liquor.

Capitolul 9: Secretul lui Jacob Beam
Familia Beam pastreaza secretul bourbonului Jim Beam de sapte generatii. Putini stiu insa ca Beam, fidel radacinilor sale germanice, a fost un mare bautor de bere. Jacob era de parere ca whiskey-ul este prea aspru. Se mai zice ca Jacob a vrut in realitate sa produca o bere slaba, €œcare sa gadile papilele gustative. Numai ca distilata, berea la care visa Jacob s-a transformat in terciul acrisor Old Jake Beam Sour Mash. Prietenii sai au fost atat de incantati de inventie, incat l-au convins sa repete experimentul.

Alambicul este unul din cuvintele cheie ale succesului bourbonului lui Beam. Alambicurile de Kentucky puteau atinge si inaltimea de 40 de picioare (aproape 13 m) si erau formate din doua tuburi.
Primul tub separa alcoolul de terciul fermentat. Se numeste analyzer. Cel de al doilea tub – rectifier – purifica si indeparteaza uleiurile provenite din alcoolul fermentat. Bourbonul de Kentucky este renumit pentru faptul ca este rezultatul unei duble distilari.

Capitolul 10: David Beam preia stafeta. Revolutia industriala
Al zecelea copil al lui Jacob Beam, David, preia fraiele afacerii la varsta de 18 ani. Este favorizat de procesul de modernizare si de traficul comercial datorat construirii de drumuri si cai ferate. Traieste in plin iures al descoperirilor in domeniul stiintei, medicinei si tehnicii. In 1834 este inventat telegraful; in 1849, turbinele hidraulice; prima locomotiva cu aburi este pusa in miscare in 1825; aurul din Sierra Nevada este descoperit in 1848; primul anestezic apare in 1842 iar aspirina, in 1849. In jurul anului 1830, Old Jake Beam Sour Mash este servit in tavernele din Louisville, Memphis sau New Orleans, livrat nu numai in butoaiele speciale, ci si in sticle.

Deschis si fascinat de tot ce este nou, David Beam modernizeaza Vechea Distilerie, in cautare de noi oportunitati de extindere. In aceeasi perioada apar si primele reclame la Bourbon whiskey, in ziarele vremii.
La izbucnirea Razboiului de Secesiune, in aprilie 1861, bourbon whiskey era cunoscut “de jumatate de natiune ca produs originar din Kentucky. Se pare ca numele de bourbon a fost ales pentru a diferentia bautura de alte tipuri de whiskey; si ca un tribut platit regiunii care a primit acest nume in timpul Razboiului Revolutionar, cand Franta a venit in ajutorul Americii in lupta cu Regatul Marii Britanii.
Cand principiile democratiei incep sa prinda viata, David Beam al II-lea preia afacerile familiei.

Capitolul 11: David Beam al II-lea, Old Tub si Razboiul de Secesiune
Nepotul lui Jacob Beam trece bourbonul familiei printr-un proces de branding, din Old Jake Beam in Old Tub.
Absolvent al celor mai prestigioase scoli si mare iubitor al vietii mondene, David al II-lea continua sa pastreze secretul retetei de preparare a bourbonului si are timp si pentru un mic razboi cu fratele mai mic, Jack, care, simtindu-se eclipsat de succesul fratelui sau isi construieste propria distilerie si produce bourbonul Jack Beam (cu un succes de o jumatate de secol, insa).

Afacerea de familie de la inceput devine o companie in toata regula, purtand numele de D.M. Beam & Company.
La fel de prolific ca tatal si bunicul sau, David Beam are 8 copii. Practic, aici incepe povestea lui Jim Beam, odata cu nasterea lui Jim, in timpul Razboiului de Secesiune.

Situat in inima sudului Americii, in ciuda faptului ca locuitorii sai se declarasera neutri, Kentucky este puternic afectat din punct de vedere economic in timpul razboiului civil.